Op zoek naar achtergronden bij Nnedi Okorafor en haar nieuwe roman Death of the Author. Rondneuzen op haar fraaie website en in haar stripboeken.
Nnedi Okorafor heeft een mooie eigen website. Daarop zijn de omslagen van al haar werk te zien: fantasy romans, stripverhalen, kinderboeken, Death of the Author, en meer. Verder een hele collectie 'headshots' in de afdeling media kit.
Ze schrijft af en toe in haar blog op de site. Zo komen we te weten dat ze zelf ook schietles heeft genomen, net als Zelu in haar roman.
Ze vertelt ook over haar geworstel met scoliose, de moeilijke manier van lopen zonder gevoel in je voeten, altijd op je hoede zijn bij elke stap, op weg naar een interview bijvoorbeeld. Anders dan Zelu, die als kind na een val uit een boom in een rolstoel belandde, leerde Nnedi Okorafor na een mislukte rugoperatie als jonge vrouw van 19 in 1993 wel zich min of meer te redden na een maand verlamd te zijn geweest. Maar soms gaat het nog steeds helemaal mis, zoals tijdens haar dagelijkse gymoefeningen, dan voelt ze zich 'the robot'.
De zelf-rijdende auto uit Death of the Author komt ook voorbij: Okorafor testte een van de eerste zelf-rijdende Tesla's uit. Dat was voordat Elon Musk zich ging inzetten voor Donald Trump in diens idiote tweede termijn. Een personage in Death of the Author is duidelijk gebaseerd op Musk met zijn ruimtevaartonderneming, maar Okorafor behoudt zich het recht voor hier nog maar even over te zwijgen.
En haar volledige naam kwam ik ook tegen: Nnedimma Nkemdili Okorafor.
Fantastische strips
Sommige stripboeken bieden een verrassende kijk op het leven van Nnedi Okorafor, haar dochter Anyaugo en kat Periwinkle. Die Periwinkle is de hoofdpersoon van The Space Cat, dat ook in 2025 uitkwam. Die heeft een zeer levendige fantasie of hallucinaties en superavontuurlijke dromen, net als haar baasje Nnedi. Het stripboek gaat over het leven van Okorafor en een verblijf in Nigeria om rustig te kunnen schrijven. Terwijl zij achter de laptop zit, beleeft Periwinkle van alles.
LaGuardia, een eerder stripboek, is minder autobiografisch (hoewel de hoofdpersoon wel erg lijkt op Okorafor). Immigratie en het samenleven van heel verschillende wezens uit het heelal is het centrale thema. Dat doet sterk denken aan de toekomstige wereld in Rusted Robots, de roman van Zelu in de roman van Okorafor, Death of the Author dus. De achtergrond is de 'travel ban' van Trump in zijn eerste termijn. In deze strip komen buitenaardse wezens op voor hun rechten, gesteund door een deel van de Amerikanen. En wat gebeurt er als buitenaards dna in onze hoofdpersoon, zwanger nog wel, belandt? Fascinerend.
Een voorproefje uit The Space Cat:
Een voorproefje uit LaGuardia:
